钱盛民从万琳娜同学那里，第一次接触到营港棉纺厂的历史和荣誉。他还在班里，多次表扬了万琳娜和她的学雷锋小组。今天，他自己走进了这个企业，过去头脑中保留的关于这个厂的传说，那些虚幻的东西，逐渐明朗起来。
对面走过来几个女工。雪白的工作帽，雪白的围裙。钱盛民清晰地看清了她们胸前都有“营纺”两个红色的漆字。白衣、红字，漆色光亮。女工们嬉笑着，从钱盛民的身边走过去。这里和叶晓惠的服装厂真是不一样，钱盛民感受着棉纺厂的大气磅礴，体会着这个企业浓厚的文化气息和严谨的管理秩序。
在厂部人事科，文质彬彬的人事科长热情地接待了他们。人事科长姓乔，是一位年近五十的女同志，她显然已经跟谢玉茹很熟悉了。
乔科长对钱盛民说：“谢科长为这件事已经来过几次了，陈局长也给林厂长挂了电话。昨天，林厂长找我们几个相关部门的人研究了一下子。林厂长说了，国家要强大，教育要先行，教育口招聘人才，是营港市长远发展的大事，我们要全力支持的，把你们的家属安排好了，你们才好安心工作吗。”
乔科长个头不高，灵巧秀丽，薄薄的嘴唇，尖尖的下腭，一头短发，盖不住脑袋有点前凸后勺。一张嘴说话，明显地听出是湖北口音，夹生的普通话。
乔科长这些话，听得钱盛民心里暖烘烘的，他现在对于叶晓惠能进入这个企业充满了期待。
“钱老师，我们看了你爱人的档案，她是一个高中生呢，还在厂里当过会计，条件不错的。只是她现在是工人编制，我们想安排她到车间当材料管理员。车间吗，就照谢科长说的，到整理车间好了，那里条件要好一些，你们要不要去看一看哪？”
乔科长一口气把她的安排说完了，谢玉茹眼睛一亮，高兴地说：“乔科长，这太好了，请你一定代我谢谢林厂长。”
谢玉茹非常满意这个安排，他知道钱盛民不了解营港棉纱厂各车间和岗位的情况，只能由她来表态。她抑制着兴奋的心情问道：“乔科长，我们什么时候来报到。”
乔科长看着谢玉茹这么满意，也会心地笑了。乔科长这一笑，肌肉紧凑起来，脸盘变得更小了。两只眼睛眯成了两条窄窄的细缝，象两枝细细的柳叶弯在额头下面。原来乔科长的眉毛极浅、极浅，几乎看不出来。她的笑容象她的语言一样，富有独特的南方韵味。
她笑咪咪地说：“你们要是满意了，我回头给林厂长汇报一下，再就给车间下通知了。报道吗，这个星期吧，哪一天都可以的。”
营港棉纺厂，是上个世纪二十年代，由营港市的几个商绅们投资建设的。建厂当初叫生生织布厂。
三十年代，日本军国主义加大了对我国东北地区的军事侵略和经济掠夺。他们开始逐步对这个厂进行增资扩建。到一九四二年的时候，营港棉纺厂已经拥有了五万五千多纱绽，一千七百多台织布机。成为当时东北三省规模最大的棉纺厂。在一千多万的总资产当中，日本人占了百分之七十六，中国商人仅占百分之二十，还有不到百分之四的股份是英、美等外国人所有。
日伪时期，营港棉纺厂劳动力的主要来源，是营港市周边农村的女童工。这些童工年龄一般都在十岁左右，都是包工头到农村哄骗到厂里来的。她们每天要工作十四、五个小时，吃、住在厂里，完全失去了人身自由。
工厂四面，修筑了二米多高的围墙，拉着六道通电的铁丝网，工人们常年不准走出工厂的大门。有时候，童工的亲属来到城里，要求看一看孩子，也只允许在工厂大门口专设的一个窗口见个面，就如同探视服刑的犯人一样。棉纺厂由此得了第二个名字，叫“营港第二监狱。”
据说有一对从庄河一带招工来的小姐妹，在工厂干了两年没见过亲人。一天晚上，姐妹俩躲过工头的看管，偷偷来到了工厂西大墙的墙跟下面。头两天，她们看到这里有一根很粗的水泥管道，从大墙根底下穿过，通到外面去。她们天真地以为，爬出这个管道就能逃出去了。姐姐在前面爬，妹妹在后面跟着，管道里有一层臭哄哄的淤泥，她们摸进了管道，望着管道出口外面，有微微的亮光，便向亮处爬过去。她们不知道，这条管道的外边通的是一条淤泥河。姐姐扑通一声掉进了河里，连喊一声都没来得及，就被浑浊的河水吞没了。妹妹抓着冰冷的水泥管子，不敢再动半步。直到天亮以后，被工头发现了，把她拽了出来。
这个小姑娘从此精神恍惚，不吃饭，也不睡觉，最后还是死在厂里。到死也没有人知道，她们的家在哪里，还有什么亲人。
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