兄弟俩一听不高兴了。德荃说：“爹，你真是狗咬耗子多管闲事，一个人干两个人的还不够，还替别人挖。谁的不合格就叫谁来重挖，碍你啥事？”德芹一听也来了气，把铁锹朝地上愤愤地一插，说：“爹，你真是泥菩萨过江，自身都保不住了，你还操心着佛的事。”
“话是这么说，要是德虎过来一检查，批谁斗谁都不好看。力气值啥？”尧昌嘟哝着，伸手抓过铁锹，又跳到光缆沟里，身子踉跄了几踉跄。
德荃上前扶住他：“爹，你真傻，天下再没见过像你这样的傻人。”
尧昌挣扎着喘着粗气：“爹傻，爹傻……”喃喃着，汗漉漉的脸上蜡黄蜡黄。忽然，身子一晃，一头栽倒在新开挖的光缆沟里，栽了一脸泥，额头都栽青了。在黎明的寒风中，兄弟俩将爹背回家中。德芹背着爹，心想，爹今天累死在光缆沟里，有谁说他好呢？！
想到这一幕，德芹心中一阵绞痛。面对灵堂上父亲的遗像，德芹又深深地叩了一个头。
在德芹大学毕业分到省直机关的那一年，父亲从家乡来看他，对他说了一句话：“儿啊，我年轻时在太平集关帝庙学校读书时，苏老师曾给我写过一句话，爹记得清清楚楚，今天送给我儿：养浩然正气，集风云大观。”对照这句话，德芹深知相差甚远。就为这句赠言，对着父亲的遗像又叩下第三个头。“爹，德芹欠爹的情分太多太多，请父亲的在天之灵宽恕您的儿子吧。”
三
村头打谷场上突然锣鼓铿锵，人声鼎沸，连树上的鸟儿也惊得扑棱棱乱飞。正在哀痛之中的刘家兄弟吓了一跳，不知发生了何事。出去打探的人很快回来报告，是昨日祭祖时请的娱乐队前来贺喜呢。刘家兄弟一听迷瞪了。今日乃家父出殡的大仪，乡亲们都来送葬，哪有贺喜之理。打探的人说，人家说了，刘家兄弟有两喜，一喜是德芹升官，二是家父喜丧。乡下人把年老的人去世后所办的丧事叫喜丧。古人也说过，老人去世不应当悲痛，应当庆祝。“庄子妻死，惠子吊之，庄子则方箕踞鼓盆而歌。”（《庄子·至乐》）新老更替，是千古不变之道。古语：“老的不去，新的不来。”这是大自然的法则，谁也无法改变。生老病死，人之常情。刘尧昌先生虽说不算太老，年过七旬，也活到了“古来稀”的年龄。所以把他的葬礼称之为喜丧也不为过。只是这德芹升官的事不知是谁传出的消息，让德芹颇为尴尬。即便真升了官也不应和父亲的丧事混同贺之。他要出去劝阻，德荣和德荃说：“这是乡亲们的好意，热闹一下就热闹一下，省得家父走得凄凄惨惨，寂寂寞寞。”德芹一想，兄弟说的也是，这是乡亲们看得起咱，不可拂了众人的意。人生本来就是这样，悲中有喜，喜中有悲，大悲大喜才是真的人生。凡事随喜随缘，才是大结局。忙安排“事中人”前去摆了桌案，送去好烟好茶好生招待。
那些前来贺喜的人见东家如此赏脸，扭得更欢了。盘鼓队将笸箩大的牛皮鼓支在红漆鼓架上，臂上鼓着腱块子的小伙儿头上缠着英雄巾，腰间扎着英雄带，挥舞着鼓槌，三人一组，六人一队，由一位老鼓手指挥，竟也擂出山摇地动的气势。那鼓声分集合、点将、出征、搏杀、得胜、凯旋等六部分，鼓点时慢时快，时松时紧，如雷阵、如号角、如万马奔腾、如万箭齐发、如万人呼啸、如旌旗猎猎、如大河滔滔。那支高跷队更是花样百出，脚下踩着丈把高的跷棍，脸上涂着油彩，穿得花红柳绿，装扮成各种人物，皆是人们所熟悉的清官老包，武将关公，还有孙悟空、猪八戒、沙僧和唐僧，还有白娘子、小青、许仙和老法海，还有宋江、武松和西门庆。西门庆前面走着一位俊俏娘子，不时飞眉吊眼，人们都说是害死武大的荡妇潘金莲，便朝着她吐口水。踩着高跷的潘娘子却毫不在意，扭得更欢，屁股左摆右摇，逗得围观者笑得前仰后合。这支高跷队功夫好生了得，身子高耸空中，如玩杂技，既要保持身体平衡，又要做出各种姿态，做得夸张有趣。那玩旱船的全是清一色的标致女子，宛如仙女下凡，秀发上的花朵儿颤颤悠悠，耳坠儿熠熠闪光，双手抓着船帮，前摇后摇，左摆右摆，船队排成雁翎队，行云流水，演的是陈妙常赶舟。跑竹马的鸾铃叮咚，扮的是昭君出塞。最招人瞩目的是一队武术学校的武林弟子，都是十来岁的光头娃娃，说拿棍都拿棍，说提刀都提刀，一时间打谷场上刀光剑影，龙腾虎跃，看得观众眼花缭乱，其中有绝技者各施绝技，更令观者瞠目结舌，大开眼界。还有一队是舞狮子的。一对大狮子后面跟着一群小狮娃。那群小狮娃像一团团绒球儿在地上乱滚，一个个淘气天真，憨态可掬。领舞者是一位英俊后生，将手中的大绣球左旋右转，抛上抛下，两只狮子前扑后剪，腾挪跳跃，张着大嘴，眨着大眼，摇头摆尾，虎虎生威。大小狮子，分红黄两色，像满场的火苗儿，欢实火爆，热气腾腾。
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